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Überblick

Die Deutsche Gesellschaft für psychohistorische Forschung definiert Psychohistorie folgendermaßen:

Die Psychohistorie widmet sich der Untersuchung der unbewussten Wurzeln und Hintergründe von geschichtlichen Entwicklungen, gesellschaftlichen Institutionen, kulturellen Normen und politischen Entscheidungen.

Im Vergleich zu anderen Richtungen, die ebenfalls einen psychoanalytischen Blickwinkel auf Geschichte, Kultur und Politik richten, ist die Psychohistorie in höherem Maße darauf ausgerichtet, die Fassade von rationaler Zweckmäßigkeit in Frage zu stellen, die das geschichtliche Handeln, politische Ziele oder wirtschaftliche Interessen dem oberflächlichen Betrachter meist darbieten. Aus dem durch Freud möglich gewordenen Verständnis des durchschlagenden Einflusses der Kindheitsschicksale auf die – oft sehr irrationalen – Verhaltensweisen und Einstellungen im Erwachsenenalter (auch auf gesellschaftlicher Ebene) ergibt sich so ein Forschungsschwerpunkt zur Kindheitsgeschichte bis hin zu Erfahrungen vor und während der Geburt, bei dem die vielfältigen Auswirkungen der historischen Evolution der Kindererziehung auf die politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklungen deutlich werden. Einen Anstoß gebenden Erklärungsversuch stellt dabei die psychogene Geschichtstheorie von Lloyd DeMause dar.

Neben dem Schwerpunkt Kindheitsgeschichte befasst sich die Psychohistorie zu einem wesentlichen Teil mit politischer Psychologie, wie z.B. ein Blick auf die Inhaltsverzeichnisse der „Jahrbücher für Psychohistorische Forschung“ aus dem Mattes Verlag, Heidelberg, zeigt. Die Gruppenfantasieanalyse ist dabei ein wesentlicher Teil der Psychohistorie. Hier werden die Motivationen von großen Gruppen untersucht, die ähnlich wie Individuen durch Emotionen und Fantasien angetrieben werden.

Die Bemühungen zielen darauf, neue Chancen des tiefenpsychologisch reflektierenden Mitwirkens an der gesellschaftlichen Meinungs- und Willensbildung zu eröffnen – in der Hoffnung, der mächtigen Sogwirkung von Feindbildern, Zerstörung und Gewalt vorzubeugen, den Werten der Solidarität und Kooperation mehr Geltung zu verschaffen und damit unseren Fähigkeiten, kreative Lösungen für unsere Probleme und Konflikte zu finden, zur Entfaltung zu verhelfen."

Soweit kurz zum Rahmen einer in diesen Jahrbüchern für psychohistorische Forschung  avisierten "neuen Psychohistorie", die zusammengefasst:
a)   die Geschichte der Kindheit einschließlich ihrer prä- und perinatalen Phänomene wie die transgenerationale Weitergabe psychischer Strukturen und Traumatisie­rungen in der frühen Kindheit wie in späteren Lebensphasen und deren Verarbeitungsformen thematisiert (als Stichworte u.a.: „Psychoklassen“ –  „die Evolution der Eltern-Kind-Beziehungen als eine unabhängige Quelle historischen Wandels“ – „Projektionen vs. Empathie“ – „Container-Funktionen“),
b)  die historischen Motivationen in Klein- und Großgruppen, ihrer unbewusst-irrationalen Dynamiken und deren Ausagieren in der Öffentlichkeit beleuchtet (z.B. „Gruppenfantasien“ – „Wiederholungszwang“ – „Trance“ – „auserwählte Traumata und Ruhmestaten“ – „Archetypen“),
c)   die Anwendung psychoanalytischer wie psychologischer (Freud, Rank, Jung, Adler, Winnicott, Klein, Erikson usw.) und hier besonders bindungstheoretischer (Attachement-) Erkenntnisse im historischen und historiographischen Prozess reflektiert.

Psychohistorie enthält in sich die Auseinandersetzung um anthropologische Konstanten und geschichtliche  wie zeitgenössische Existenz, also den historischen Wandel der Menschheit(en). Sie überschneidet u.a. sich mit der traditionellen Volkskunde ebenso wie mit der historischen Anthropologie, der prä- und perinatalen Psychologie, der späteren Alltagsgeschichte, der Geschichte der Mentalitäten, der französischen Annales-Schule, der angewandten Psychoanalyse und der Ethnopsychoanalyse.

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